Biofeedback - 1ª parte
Joan Mussons
En este primer artículo de la serie sobre biofeedback (biorretroalimentación), pretendemos ofrecer, en un contexto general, las ideas clave que vinculan el Espiritismo con estas técnicas. Además, introduciremos el concepto de biofeedback, haremos una breve reseña sobre su historia y describiremos su aplicación en la medicina, así como su papel en la espiritualidad, basándonos en la investigación de los estados alterados de consciencia realizada por C. Maxwell Cade.
(*) Nota:
Aunque coloquialmente se utilizan de manera indistinta las palabras 'conciencia' y 'consciencia' para referirse a lo mismo, en este artículo hemos optado por usar 'consciencia' debido a sus connotaciones perceptivas y de interacción con la realidad, en contraste con las connotaciones de carácter moral de 'conciencia'. Por ello, hemos reemplazado 'conciencia' por 'consciencia' en todas las referencias del texto.
1. Autoconocimiento
Joanna de Angelis, en múltiples ocasiones, nos recuerda la importancia que reviste el autoconocimiento.
“El conocimiento de sí mismo se transforma en una necesidad prioritaria dentro de la programática existencial del individuo. Quien se posterga no se realiza satisfactoriamente porque permanece perdido en un espacio oscuro, ignorado dentro de sí mismo.
Sólo el propio conocimiento favorece el comportamiento con las posibilidades de desarrollo personal, profundo organizador del ser inmortal.”
2. Consciencia
Podemos entender la consciencia, dentro de nuestra limitada comprensión, como una capacidad del Espíritu, desarrollada a lo largo de su evolución, que trasciende la mente ordinaria y el ego. Implica un despertar a una realidad más profunda y una vez plenamente obtenida, conectarse y participar en la esencia o dimensión de la Consciencia Cósmica. El desarrollo de la consciencia permite al espíritu percibir e interactuar con la realidad, el mundo interno y externo de una manera más amplia y profunda, trascendiendo los sentidos físicos y la materialidad, para reducir progresivamente las limitaciones que lo encadenan.
De todos modos, independientemente de nuestra interpretación, incluiremos excelentes referencias al libro Evolución en dos mundos para obtener una visión más clara y amplia sobre el concepto de consciencia.
“Claro está, por tanto, que él (periespíritu) es el santuario vivo en que la consciencia inmortal prosigue su manifestación incesante más allá de la tumba, con su formación sutil, urdida con recursos dinámicos, extremadamente porosa y plasmática, en cuya organización las células, en otra franja vibratoria y con un sistema de permuta visceralmente renovado,[...] las adquisiciones morales que han de habilitar su consciencia terrestre para un grado más elevado de ascensión hacia la Consciencia Cósmica.”
“[…] y que el camino de la consciencia humana hacia el reino angélico simbolizan la expansión multi milenaria de la criatura de Dios que, por fuerza de la Ley Divina, debe merecer, con el trabajo de sí misma, la aureola de la inmortalidad en pleno Cielo.”
“[…] y esas hormonas son generadas por la impulsión mecánica de la mente sobre el imperio celular, conforme a determinados estados emotivos de la consciencia, agrupando cargas de elementos químicos a un nivel ideal, cuando el equilibrio íntimo preside sus manifestaciones,[…] sin embargo, en la medida que se engrandece su conocimiento, comienza a responsabilizarse de sí mismo, pavimentando el camino que lo conducirá a la posesión de la Herencia Celestial, en el regazo de la Consciencia Cósmica.”
“En el regazo del tiempo, los Arquitectos Divinos auxilian a la consciencia fragmentaria en la construcción del cerebro, el maravilloso nido de la mente, necesitada ésta de una más amplia exteriorización, […]”
“También el cerebro integral se organiza en lóbulos diversos, con un vasto margen de recursos para el futuro, oportunidad en que el alma, entonces naciente, en actividad instintiva en la construcción de su propio vehículo, se ha de erigir como consciencia despierta con capacidad de utilizar las ventajas potenciales que la Sabiduría Divina le ofrece.”
“Se encuentran, de tal modo, por debajo de la histogénesis espiritual y por ello, inhabilitados para un más amplio equilibrio que les asegurará su ascensión a un nuevo plano de consciencia.”
3. Estados alterados de consciencia
En el libro El Ser Consciente, Joanna de Angelis nos instruye sobre los beneficios de refinar y ampliar la percepción de nuestro mundo interior, así como de trabajar en nuestro equilibrio psico-físico a través de la percepción consciente de la información sensorial y extrasensorial sobre nuestros estados internos y el acceso gradual a estados alterados de consciencia para obtener recursos que favorezcan el equilibrio fisiológico y el bienestar psicológico.
“Hoy es imposible descartar los hechos consecuentes de los estados alterados de consciencia, importantes para el equilibrio fisiológico y el bienestar psicológico de los individuos.”
“En el área psicológica, por ejemplo, la rigidez de los postulados ancestrales está sufriendo fisuras estructurales ante la voluminosa contribución de las filosofías orientales, ahora reveladas al occidente, al mismo tiempo que las conquistas relevantes de la Parapsicología, de la Psicotrónica, de la Psicobiofísica, de la Física Cuántica, de la Biología Molecular, están confirmando los paradigmas del Espiritismo, con lo cual se amplía el campo de la realidad humana -antes de la cuna y después del sepulcro- y se modifica la concepción de los estados alterados de consciencia, que dejaron de ser patológicos porque se ha confirmado que son de naturaleza paranormal.”
“De este modo, la Psicología Transpersonal tiene como meta acrecentar su área de investigación teniendo en cuenta las experiencias del ser, en el laboratorio y en el comportamiento humano, vinculadas a las necesidades del equilibrio de la salud fisio-psíquica y de la satisfacción que trae plenitud.”
“Al unir tecnología y observación, experiencia y ejercitación paranormal se desarrollan sus recursos latentes en la marcha hacia lo infinito.”
¿Qué podemos entender por “estados alterados de consciencia”?
Los estados alterados de consciencia son aquellos en los que nuestra consciencia accede a información que trasciende nuestros sentidos físicos.
Para expandir nuestra consciencia, existen técnicas y prácticas como la meditación, el desarrollo de la concentración y la presencia, la oración con plena atención, el biofeedback, los sueños lúcidos y otras más, que permiten una mayor percepción de la realidad interna y externa. Estas prácticas nos ayudan a conectar con aspectos más sutiles de nuestra experiencia, más allá de lo que podemos captar con nuestros sentidos físicos.
¿Entonces, existe un medio del que disponemos para obtener información que trasciende nuestros sentidos físicos?
La respuesta a esta pregunta nos la proporciona Kardec en La Génesis según el Espiritismo: “El periespíritu es el órgano sensitivo del espíritu; puesto que es por su mediación que el espíritu encarnado tiene la percepción de las cosas espirituales, que se sustraen a los sentidos corporales.”
El instructor Calderaro también comenta en el libro En el mundo mayor: “El periespíritu, recipiente de nuestras manifestaciones, es, por ahora, nuestra más alta conquista en la Tierra, en el capítulo de las formas.”
Biofeedback
Introducción
La interacción consciente entre mente y cuerpo nos facilita el autoconocimiento, esencial para el progreso espiritual, permitiendo un acceso gradual a los beneficios subyacentes en los estados alterados de consciencia.
El conjunto de técnicas que constituyen el biofeedback facilita una toma de consciencia más ágil y eficiente de los estados internos que determinan las distintas formas de interacción mente-cuerpo.
El biofeedback (biorretroalimentación) es una técnica desarrollada principalmente en la década de los 70, que se emplea para supervisar, identificar, controlar y reproducir de manera consciente y voluntaria los estados internos asociados a las variaciones en las funciones fisiológicas del organismo humano, como la actividad cerebral, la función cardíaca, la respiración, la actividad muscular, la resistencia o conductividad eléctrica y la temperatura de la piel.
El biofeedback proporciona información inmediata y precisa sobre el estado de las funciones fisiológicas autónomas. Durante el entrenamiento, se supervisan los parámetros fisiológicos mediante sensores y dispositivos electrónicos de retroalimentación, que envían al usuario las mediciones capturadas. A través de estímulos sensoriales, principalmente auditivos y visuales, el usuario recibe información continua sobre los valores registrados. Esta técnica facilita el autoajuste de las funciones fisiológicas, permitiendo identificar, controlar y reproducir los estados internos que generan las variaciones en dichos valores, sin la necesidad posterior de instrumentos.
Biofeedback: su breve historia
En 1885, Tarchanoff fue pionero al demostrar que las respuestas del sistema autónomo, como la frecuencia cardíaca, pueden ser modificadas de manera voluntaria. Posteriormente, investigadores como Bair y Pavlov ampliaron este conocimiento, aportando valiosas ideas sobre el control de procesos fisiológicos a través del refuerzo y el condicionamiento.
Durante las décadas de 1960 y 1970, el Biofeedback comenzó a implementarse en el ámbito médico, enfocándose en el estudio de la respuesta eléctrica de la piel, la actividad neuromuscular y la actividad cerebral mediante EEG (electroencefalograma).
En la década de 1970, el doctor Les Fehmi, pionero en el campo de la atención y el biofeedback y director del centro Biofeedback de Princeton, descubrió cómo cambian las ondas cerebrales cuando el foco de atención varía entre convergente y divergente.
El reconocido biofísico inglés Cecil Maxwell Cade, durante los últimos quince años de su vida (a partir de 1970) se dedicó a la investigación del biofeedback y los correlatos mente-cuerpo de los estados alterados de consciencia demostrando, entre otros múltiples descubrimientos, la veracidad de la mediumnidad y cómo el biofeedback es mucho más efectivo al combinarlo con la meditación. Publicó sus estudios en el libro The Awakened Mind que fue traducido al español con el título El despertar de la mente.
Biofeedback: aplicaciones en la medicina
En medicina, se emplean diversas técnicas de biofeedback según el tipo de tratamiento a realizar:
Biofeedback de respuesta psico-eléctrica de la piel: esta técnica, conocida también como biofeedback de respuesta galvánica de la piel o conductancia cutánea, utiliza sensores colocados en los dedos o en la palma de la mano para medir los cambios en la conductividad eléctrica de la piel. Estos cambios están vinculados a la actividad de las glándulas sudoríparas, controladas por el sistema nervioso simpático, y reflejan la activación emocional, así como los niveles de relajación o estrés. Se emplea para aprender a identificar y modular los niveles de activación fisiológica, reducir la respuesta al estrés y la ansiedad y mejorar el control emocional y la autorregulación.
Biofeedback de temperatura: es una técnica que utiliza sensores para medir y proporcionar retroalimentación sobre la temperatura periférica del cuerpo, generalmente en las manos o pies. Se utiliza para trastornos relacionados con el flujo sanguíneo, como la migraña, la enfermedad de Raynaud o la hipertensión.
Biofeedback de electromiografía (EMG): monitorea la actividad eléctrica en los músculos y se emplea en el tratamiento de disfunciones neuromusculares, cefaleas tensionales, trastornos del lenguaje y apnea del sueño, entre otros.
Biofeedback de electrocardiograma (ECG): supervisa las variaciones en la frecuencia cardiaca; mejora la coherencia cardíaca y se utiliza en el tratamiento de trastornos como la ansiedad, la depresión y las arritmias.
Biofeedback de presión arterial: este tipo de biofeedback utiliza sensores para medir la presión arterial en tiempo real; se emplea en el tratamiento de la hipertensión mediante el control de la presión arterial en cada latido.
Biofeedback respiratorio: utiliza sensores principalmente colocados alrededor del tórax y abdomen para monitorear en tiempo real los patrones respiratorios; se emplea en el ámbito de la neumología para el tratamiento del asma, la apnea obstructiva, trastornos de estrés y ansiedad, reducir la hipertensión, potenciar la concentración y el rendimiento.
Neurofeedback mediante EEG (electroencefalograma): el neurofeedback mediante EEG es una técnica avanzada que permite entrenar al cerebro para mejorar su funcionamiento; emplea electrodos colocados en el cuero cabelludo para medir la actividad eléctrica cerebral en tiempo real; se emplea principalmente para el tratamiento de trastornos como la epilepsia, el TDAH, la ansiedad, la depresión, el insomnio, además de contribuir en la optimización del rendimiento cognitivo.
Biofeedback y estados de consciencia
Como hemos comentado, en el apartado anterior “Biofeedback: su breve historia”, el reconocido biofísico inglés C. Maxwell Cade se dedicó a la investigación del biofeedback y los correlatos mente-cuerpo de los estados alterados de consciencia, publicando sus estudios en el libro The Awakened Mind (La mente despierta) que fue traducido al español con el título El despertar de la mente, por lo cual puede considerarse el pionero y principal investigador en este campo.
Biografía de Cecil Maxwell Cade
Nació el 3 de diciembre de 1918 en Kensington, Londres.
Fue introducido, por su padre, a las técnicas de entrenamiento mental antes de los 10 años.
Estudió en la Escuela de Medicina del Hospital Guy en Londres, pasando al estudio de la psicología clínica, en el Birbeck College de la Universidad de Londres, en dónde obtuvo su título universitario.
Tras ello estudió Física y durante la Segunda Guerra Mundial fue transferido al Royal Naval Scientific Service y estuvo trabajando en el desarrollo de la, entonces novedosa, tecnología del radar.
En la década de 1960, como científico principal en un importante laboratorio británico, desarrolló un escáner de cuerpo entero capaz de detectar inflamación en los tejidos corporales a través de la radiación de calor infrarrojo. El dispositivo salió al mercado, y Max fue coautor de un libro sobre termografía.
Publicó unos 150 artículos científicos sobre navegación, física de la radiación y psicología clínica.
Fue miembro de la Royal Society of Medicine y la Royal Society of Health, miembro del Instituto de Biología y del Instituto de Física, miembro del Instituto de Ingenieros Eléctricos y miembro honorario de la Sociedad Británica de Hipnosis Médica.
Dedicó varios años de investigación intensiva sobre estados alterados de consciencia (“estados mentales alterados”) en colaboración con la Dra. Ann Woolley-Hart, investigadora médica en el Hospital St. Bartholomew, en Londres. En esta línea, ella y Max colaboraron en una serie de artículos publicados que cubren estudios de fenómenos hipnóticos y psíquicos.
Con base en estos estudios, descubrieron que se necesitaba un cambio relativo del 50 por ciento de la lectura del medidor de ESR (resistencia eléctrica de la piel) antes de que la descripción del sujeto, del efecto de la relajación, mostrara que él o ella había experimentado un primer nivel en una experiencia de estado alterado de consciencia.
Con el tiempo, Max, Isabel (su esposa) y Geoff (Geoffrey Blundell, co-coinventor del espejo mental: un dispositivo de visualización en tiempo real de la espectrografía, o visualización de la amplitud de las distintas ondas cerebrales según su frecuencia), correlacionaron los patrones del espejo mental con estados meditativos, lecturas de ESR (resistencia eléctrica de la piel) y mediciones de temperatura. A partir de sus investigaciones, surgió un mapa de estados de consciencia, que sigue siendo la base de los principios y prácticas de la mente (“consciencia”) despierta en la actualidad.
Dedicó 10 años a estudiar las prácticas de sanación seleccionando a personas compasivas que querían ayudar a los demás, pero naturalmente, tenían fallas humanas ordinarias, incluida la incertidumbre sobre sus habilidades. Max y Geoff les mostraron que necesitaban estar en al menos un estado 5 (en la escala de consciencia) durante las curaciones para ser efectivos y este patrón podría ser y fue entrenado en los sanadores con los que trabajaron. También realizó investigaciones con la colaboración de importantes Yoguis (como Swami Prakashanan), meditadores experimentados y médiums con los que investigó el trance mediúmnico, midiendo sus efectos fisiológicos a partir de las frecuencias cerebrales detectadas (en el espejo mental) y la resistencia eléctrica de la piel (ESR), certificando de este modo su veracidad.
Ondas cerebrales
Frecuencias en las ondas cerebrales y relación con los estados de consciencia
Las frecuencias cerebrales están clasificadas según su rango de hercios (Hz). Estas frecuencias se agrupan en cinco categorías clave, aunque existen pequeñas variaciones en sus límites, superior e inferior, según el investigador que las caracterice.
Delta (de 0.5 a 4 Hz): relacionada con el inconsciente personal y también con el acceso a la Consciencia Universal; involucra el sueño profundo y la empatía.
Theta (de 4 a 8 Hz): asociada con la mente subconsciente, sueños, intuición y sanación emocional.
Alpha (de 8 a 14 Hz): representa un estado de relajación, imaginación y transición entre el mundo exterior e interior; funciona como puente entre la mente consciente y el subconsciente.
Beta (de 14 a 30 Hz): relacionada con el pensamiento consciente, la lógica y la toma de decisiones; altas frecuencias beta pueden reflejar estrés o ansiedad.
Gamma (de 30 a 100 Hz): vinculada a estados de elevada energía psíquica, la consciencia superconsciente, el amor, la compasión y la neuroplasticidad.
Instrumentos de biofeedback utilizados en las investigaciones de Maxwell Cade
Medidor de resistencia eléctrica de la piel (ESR)
Este instrumento se utiliza para supervisar las variaciones en la resistencia eléctrica de la piel, reflejando el nivel de estimulación o relajación del sistema nervioso simpático.
Mediante el medidor ESR (Electric Skin Resistance) se pueden detectar estados emocionales, susceptibilidad a la hipnosis y cambios en la estimulación corporal durante la meditación o estados de relajación profunda.
Entrenando con este dispositivo los usuarios aprenden a controlar su nivel de estimulación, o relajación, al observar las variaciones en la resistencia eléctrica de la piel (ESR) durante la práctica.
Maxwell Cade y su equipo desarrollaron este dispositivo especializado para el entrenamiento en biofeedback.
Sonda termistor (termómetro)
Mide la temperatura de la piel y proporciona retroalimentación para el adiestramiento en el control de la circulación sanguínea.
Es útil para entrenar a los usuarios en la regulación de su flujo sanguíneo mediante técnicas de visualización, controlando la temperatura de sus manos o frente.
Electromiógrafo (EMG)
Registra la tensión muscular, supervisando la actividad eléctrica en los músculos.
Se utilizaba durante el entrenamiento de estudiantes de biofeedback para identificar y regular los estados de tensión o ansiedad, así como para entrenar en el control de las emociones.
El EMG también es eficaz para entrenar la relajación muscular, controlar dolores de cabeza y rigidez provocados por tensión muscular y eliminar hábitos como la subvocalización durante la lectura.
Electroencefalógrafo (EEG) y Espejo Mental
El EEG detecta las ondas cerebrales mediante electrodos situados sobre el cuero cabelludo y es útil para medir la actividad eléctrica del cerebro.
Su evolución se basa en descubrimientos históricos de la actividad eléctrica cerebral realizados por Richard Caton y Hans Berger.
El EEG es esencial para estudiar los ritmos cerebrales, especialmente en estados de meditación o relajación profunda, como los ritmos alfa y theta, que indican diferentes niveles de consciencia.
El espejo mental (mind mirror) es una evolución del EEG, que fue diseñado por Maxwell Cade y el reputado ingeniero electrónico Geoffrey Blundell, para mostrar en tiempo real los patrones eléctricos de ambos hemisferios cerebrales.
El espejo mental muestra, a través de una pantalla de doble hemisferio (en la que visualiza información de cada uno de los dos hemisferios cerebrales), las frecuencias cerebrales desde gamma hasta delta, permitiendo a las personas observar y ajustar sus ondas cerebrales para acceder a diferentes estados de consciencia.
Permite visualizar la correlación entre el estado mental y la actividad cerebral, ofreciendo un método visual inmediato para estudiar y desarrollar la autoconsciencia.
En resumen...
El biofísico C. Maxwell Cade investigó cómo el biofeedback mejora la conexión mente-cuerpo y su impacto en la consciencia. Se desarrolló en los años 70 y se usa en medicina para mejorar el bienestar físico y emocional. El biofeedback es una técnica que ayuda a controlar funciones corporales, como la respiración o el ritmo cardíaco, a través de la retroalimentación en tiempo real. Además, el biofeedback se relaciona con el desarrollo espiritual y la exploración de estados alterados de consciencia. Estos estados permiten una mayor percepción de la realidad y se pueden alcanzar mediante prácticas como la meditación.
En próximos artículos de esta serie tecnológica, abordaremos las conclusiones de las investigaciones realizadas por C. Maxwell Cade, incluidos estudios con médiums, ejemplos de entrenamiento con biofeedback, el estado de la tecnología actual en los dispositivos de biofeedback y detalles sobre nuestra experiencia en la aproximación y pruebas dentro de este fascinante campo.
Estimado lector, agradecemos sinceramente el tiempo que has dedicado a leer este artículo y esperamos que hayas encontrado alguna idea que te parezca interesante o inspiradora en su contenido.
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